中国男子职业篮球联赛（CBA）是国内最具观赏性的职业篮球联赛，也是在亚洲最高级别的职业篮球联赛。在年的北京奥运会上中国男子篮球还取得了第八名的成绩，姚明、易建联、周琦等人陆续被邀请到NBA打职业篮球联赛，进一步推动了国内篮球运动的热潮。
我国CBA联赛从年开始引进外籍球员，至今已有20多年，可以说外援的到来给我国CBA联赛的发展带来了诸多益处。
中国篮球引进外援大致经历了三个阶段：～年的9个赛季为俱乐部自行引援的时期，*策鼓励各个俱乐部积极去引进外籍球员，以提高球队的整体竞争力；
从～年的4个赛季为避免各俱乐部间发生不正当竞争，为国家篮管中心牵头的集中引援时期，外援的急剧涌入使得弊端渐渐显露，面临着俱乐部之间为争抢优秀外援导致外援薪资失衡，过度依赖外援使得国内球员难以发展，外援的无限自我放大等问题；
从年至今，在各方的磋商下，重新回归俱乐部自主引援时期，球队根据各自特点和需求引援。
CBA自年成立，浙江队引进历史上第一位外援——乌兹别克斯坦球员米哈伊尔·萨芬科夫，使浙江队在～赛季中的战绩迅速猛增，取得了联赛第6名。外援在比赛中的突出表现和处理关键球的能力增强了比赛精彩性和球队战斗力，萨芬科夫的到来引发了寻找外援的狂潮。在接下来的～赛季，各俱乐部先后分别引进十多个外援，CBA发生了前所未有的改变，一定程度上改写了联赛的竞技水平。20年来CBA外援数量总体上呈递增趋势，并渐渐趋于稳定，进入CBA的外援总数达余人次，除去其中因续约和内部转会造成的重复统计，至少有名外籍球员曾到CBA效力过。
外援制度最初是为了增加比赛观赏性，提高联赛水平，促进CBA职业化；其次为了均衡各球队实力，增加比赛精彩性，促进联赛可持续发展；再次是为了扩大CBA的品牌价值，加大品牌影响力，抢占亚洲市场；最后是为了培养国内的后备人材，增强我国的篮球竞技水平，加速CBA职业化、市场化、国际化。
高水平外援的引进改变了中国本土球员的观念，他们看到外援身上的优越身体素质和精湛球艺，认识到自身的不足，球员渐渐转变了思想观念和态度，积极投身到艰苦的训练和学习中。通过在训练和比赛中的相互切磋，或在比赛中观看外援的表现，学习外援的卓越技术，赛后的训练中进行研究练习，最终使其成为自身的一部分能力，经过不断地刻苦学习和训练，在身体素质、技战术、品德等各方面提升，比赛中表现出更高的竟技水平，赛事的激烈性得到升华，观赏性大幅度提高。
薪酬的多少，一定程度上标志着一个球员技战术能力水平的高低。巨资引进的外援，他们在赛场上突出的表现增加了比赛的精彩性，表现出完美的配合、令人惊叹的突破、精准的三分球、激烈的身体对抗等，在各方面夺得了观众的眼球，增加了
